源頼朝とリチャード獅子心王は同時代人だった

1180年、以仁王の令旨を受けて源頼朝が伊豆で挙兵し、平氏との全国的な内乱、いわゆる源平合戦(治承・寿永の乱)が始まった。1185年、壇ノ浦の戦いで平氏は滅亡。頼朝は同年、守護・地頭の設置を朝廷に認めさせ、武士による全国支配の枠組みを築いた。

1192年には征夷大将軍に任じられ、鎌倉幕府の体制が名実ともに整う。貴族(朝廷)が独占してきた政治権力に、武士という新しい階層が本格的に参入したこの転換は、以後約700年続く武家政権時代の出発点となった。

頼朝の政権は、京都から離れた鎌倉に本拠を置き、御恩と奉公という主従関係で武士たちを束ねる、それまでの日本にない統治の形だった。

頼朝が壇ノ浦で平氏を滅ぼした2年後の1187年、中東ではアイユーブ朝のサラディン(サラーフ・アッディーン)が聖地エルサレムをキリスト教勢力から奪回した。これを受けてヨーロッパでは第3回十字軍(1189〜92年)が組織され、イングランド王リチャード1世、フランス王フィリップ2世、神聖ローマ皇帝フリードリヒ1世という当時の西欧の主役たちが遠征に参加した。

「獅子心王」の異名を持つリチャード1世は、アッコンの攻略などで武勇を示し、サラディンと互角に渡り合ったものの、エルサレムの奪回はならず、1192年に休戦協定を結んで帰途についた。その帰路で捕虜となり、莫大な身代金と引き換えに解放されるという波乱も経験している。在位10年のうちイングランドに滞在したのはわずか半年ほどとも言われ、戦いに生きた王だった。