聖徳太子とムハンマドは、ほぼ同世代だった

聖徳太子(厩戸皇子、574〜622年)は、推古天皇の摂政として飛鳥時代の政治を主導したと伝えられる人物である。冠位十二階の制定(603年)、十七条憲法の制定(604年)、遣隋使の派遣、法隆寺の建立など、仏教を基調とした国家体制の整備に深く関わったとされる。

当時の日本は、百済から公式に伝来した仏教を受け入れるかどうかで蘇我氏と物部氏が争った時代を経て、仏教を国家の柱として採用していく転換期にあった。聖徳太子はその象徴的な存在であり、後世には信仰の対象にもなっていく。

なお、近年の歴史学では「聖徳太子」の事績の多くが後世に形成された可能性が議論されており、実像と伝説を区別する研究が進んでいる。

聖徳太子誕生のわずか4年前、570年頃にアラビア半島のメッカで生まれたのが、イスラム教の預言者ムハンマドである。彼は610年頃、40歳の頃に神(アッラー)の啓示を受けたとされ、唯一神への帰依を説き始めた。

622年、迫害を逃れてメッカからメディナへ移住(ヒジュラ=聖遷)。この年はイスラム暦の紀元元年となっている。そして奇しくもこの622年は、聖徳太子が世を去った年でもある。ムハンマド自身は632年に没するが、その後イスラム勢力は爆発的に拡大し、100年ほどでイベリア半島から中央アジアに至る大帝国を築くことになる。